Juste parce que:
- ça m’amuse – l’humour anglais (à part John Cleese) est le seul qui me fasse rire, et
- comme l’auteur, j’aime aussi les araignées.
Avec en prime une courte leçon d’écologie et une bonne dose de non-alarmisme climatique.
La bêtise deviendra endémique au Royaume-Uni d’ici 2060
Je sais, elle est déjà endémique…
Posté le 24 décembre 23 par JitIn
J’ai une théorie – que j’ai peut-être déjà mentionnée dans ces pages – selon laquelle une grande partie de la menace que le changement climatique fait peser sur le monde naturel pourrait être démontrée comme étant une illusion par pure logique, si quelqu’un avait le temps, ou plus important encore, l’envie, de collecter les données.
Il existe un principe bien connu dans la vie humaine selon lequel les apparences ont de l’importance. On peut appeler cela le « préjugé de beauté », ou encore « les personnes laides sont injustement considérées comme malveillantes au premier coup d’œil ». Un phénomène similaire se produit dans la perception des animaux par l’homme. Les choses mignonnes sont vulnérables et les choses horribles sont dangereuses. C’est un instinct que nous avons. Voir ici pour une discussion. Il y a des gens bizarres comme moi qui aiment les araignées. Mais cela signifie simplement que l’horreur que la plupart des gens éprouvent à l’égard des arachnides déteint sur l’arachnologue.
Je prétends que, parce que les scientifiques sont des humains et non des automates désintéressés, ils sont plus enclins à rechercher les menaces qui pèsent sur les animaux mignons et à chercher les raisons pour lesquelles les animaux horribles se répandent. Telle est ma théorie. Et il serait facile de la tester, simplement en consultant la littérature.
La « crise » climatique étant l’alpha et l’oméga des menaces qui pèsent actuellement sur le monde naturel, les créatures horribles pulluleront dans un avenir chaud, tandis que les animaux mignons disparaîtront inévitablement sous l’effet d’une chaleur accablante.
Un exemple de créature qui appartient sans équivoque à la caste des « horribles » est le moustique, qui, compte tenu de ce qui précède, deviendra donc plus abondant et envahira des zones dont il est actuellement absent, apportant avec lui de méchants virus ou protozoaires.
UNE BRÈVE LEÇON D’ÉCOLOGIE (N’HÉSITEZ PAS À FAIRE UNE AVANCE RAPIDE)
On peut décrire les endroits disponibles où une espèce particulière peut vivre en utilisant le concept de « niche ». Il en existe deux types principaux.
Le premier est la niche fondamentale, qui peut être considérée comme un espace à n dimensions, chaque dimension étant définie par l’un ou l’autre paramètre environnemental. Le plus évident est la température maximale et minimale qu’une espèce donnée peut tolérer. Il y a aussi des paramètres comme la salinité et l’humidité, ainsi que des phénomènes météorologiques plus intangibles comme les précipitations. Cette enveloppe englobe l’éventail des environnements que notre espèce peut potentiellement habiter.
Le deuxième type est la niche réalisée. Il s’agit du sous-ensemble de la niche fondamentale qui est effectivement occupé par l’espèce concernée. Par exemple, certaines espèces de plantes sont limitées aux marais salants. Mais la plupart d’entre elles pourraient allègrement pousser à l’intérieur des terres si elles en avaient la possibilité. À l’intérieur des terres, elles sont facilement évincées par des espèces plus vigoureuses; mais sur le marais salant, leur plus grande tolérance à l’environnement leur permet de pousser là où les espèces plus vigoureuses ne peuvent le faire.
FIN DE LA LEÇON D’ÉCOLOGIE
À l’aide de modèles climatiques, si vous croyez à ce genre de choses, il est possible de cartographier la niche fondamentale actuelle et future d’une espèce particulière, à partir d’informations sur ses tolérances environnementales. On peut également cartographier sa niche réalisée à partir des données d’occurrence existantes et donner une idée de ce que sa niche réalisée pourrait être dans le cadre d’un scénario de changement climatique particulier.
Ce n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît. Prenons un autre exemple de marais salant : si on estime que le niveau de la mer va s’élever, cela pourrait signifier que la niche réalisée de l’aster de mer se déplacera vers le haut du marais. Mais le fera-t-elle? Les endroits où nous pensons que l’aster de mer va se répandre sont déjà occupés par des graminées grossières. Peut-être seront-elles moins vigoureuses avec une ou deux inondations par an, mais peut-être pas. Il n’est pas facile de déterminer si la communauté changera.
Après ce préambule, vous commencez sans doute à vous demander Mais Bon Sang de Quoi Jit Parle-t-il cette fois? Eh bien, je parle de ça:
Le Star: Les mozzis tueurs s’emparent du pays
Daily Mail: La dengue atteint le Royaume-Uni
The Scotsman: Le changement climatique pourrait apporter la fièvre
Daily Record: Les insectes tropicaux vont frapper le Royaume-Uni
Daily Express: Les moustiques tigres pourraient apporter la dengue au Royaume-Uni à mesure que le climat se réchauffe
The Guardian: Selon l’Agence de la Santé, la crise climatique pourrait provoquer 10 000 décès supplémentaires par an au Royaume-Uni
Il y a quelques semaines, l’Agence britannique de sécurité sanitaire a publié un rapport géant sur les effets du changement climatique sur la santé au Royaume-Uni. Ce rapport peut être consulté ici. Il y a beaucoup de choses dans ce rapport. Mais la plupart des journaux se sont penchés sur la question des moustiques tueurs.
L’histoire est la suivante. Il existe un moustique appelé Aedes albopictus (le tigre asiatique!). Il est rayé, vient d’Asie et pique les humains, vous comprenez? Cependant, il existe d’autres types de moustiques rayés, ce qui peut prêter à confusion pour les non-initiés), connu pour transmettre la dengue, qui s’établira au Royaume-Uni parce que la Crise Climatique rendra le climat britannique propice à son développement, ce qui l’amènera à transmettre la dengue à d’infortunés citoyens britanniques en train de vaquer à leurs occupations.
Il se trouve que le rapport lui-même n’est pas aussi hystérique que les gros titres. Mais il ne se rend pas service.
Voici la chaîne de raisonnement :
A. albopictus n’est pas présent au Royaume-Uni.
Le Royaume-Uni ne fait actuellement pas partie de la niche fondamentale d’A. albopictus, c’est pourquoi il n’est pas là.
A. albopictus est arrivé au Royaume-Uni et y arrivera encore et encore, mais il ne s’y est pas établi parce qu’il y fait trop froid, et il ne s’y établirait pas, sauf que…
Avec le changement climatique, le Royaume-Uni deviendra propice à l’A. albopictus, de sorte que l’un de ces événements de colonisation aboutira à l’établissement du moustique.
Comme A. albopictus est connu pour transmettre la dengue, il transmettra la dengue lorsqu’il s’établira ici.
La dengue s’établira au Royaume-Uni et des personnes mourront inutilement.
Nous devons réduire les émissions de « carbone ».
Il y a là un certain nombre de problèmes. Selon les estimations de Proestus et al 2015, le Royaume-Uni est déjà presque entièrement un habitat approprié pour le Royaume-Uni. Selon ces estimations, le changement climatique n’a aucune incidence sur la probabilité d’établissement du moustique, même en utilisant le scénario RCP8.5 Armageddon (repérez la différence entre les deux cartes ci-dessous). Et s’il est vrai que le Royaume-Uni n’est actuellement pas adapté, il aurait peut-être été préférable que l’UKHSA n’utilise pas le scénario RCP8.5 pour prédire les températures futures.
Ensuite, même si un habitat est physiquement adapté (rappelons le concept de niche fondamentale), il ne s’ensuit pas nécessairement qu’une espèce s’établira, car des interactions écologiques entrent en jeu (la niche réalisée). Il y a déjà beaucoup de moustiques du genre Aedes au Royaume-Uni, et il est au moins plausible que le nouveau venu ne parvienne pas à s’établir en raison de la concurrence avec les espèces en place, en particulier par la production d’hybrides peu adaptés (ce que l’on appelle la « satyrisation » – discutée en relation avec cette espèce et A. aegypti par Lounibos & Juliano 2018). Si les moustiques s’établissent effectivement, il n’y a aucune raison de supposer que la dengue s’établira à son tour. Un problème particulier est que pour transmettre la dengue, un moustique doit piquer un être humain infecté, puis piquer un être humain non infecté. La seule source de dengue étant les humains importés, ce processus est inévitablement rare et donc peu probable. Au Royaume-Uni, les humains ne se font pas piquer autant que dans certaines parties du monde, car nous disposons de logements de meilleure qualité (pro tem) que dans de nombreuses régions du monde. Il pourrait y avoir de petites poussées de dengue autour d’un individu, mais il semble peu probable que cela persiste. C’est d’autant plus vrai que nous avons cette chose appelée hiver, qui permettrait aux personnes infectées d’éliminer le virus avant que les moustiques ne deviennent actifs au cours de l’été suivant. C’est le cas, que ce soit en enfer, en haute mer ou dans le cadre du RCP8.5.
Selon moi, il n’y a pas la moindre chance que la dengue s’installe au Royaume-Uni. Je ne serais toutefois pas surpris si A. albopictus s’établissait ici. Mais il n’y a pas lieu de paniquer. Dans l’ensemble, les espèces introduites ne sont pas aussi terrifiantes qu’on le prédit. La proportion d’espèces introduites qui se montrent à la hauteur du battage médiatique autour de leur arrivée est un autre sujet intéressant.
Quant à la réduction de l’aptitude des moustiques envahissants par la satyrisation, les satyres ont-ils une faible aptitude? N’oubliez pas, mesdames et messieurs, que cela n’a rien à voir avec leur apparence. Ce qui compte, c’est la façon dont ils jouent de la flûte.
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Extrait de « Mosquito Extermination in New York City » par George A. Soper.
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